Zo, de stage is afgelopen.

Iedereen is weer back home.

We hebben ons best geamuseerd de voorbije twee weken, maar zullen nu toch even wat moeten bijslapen.

Onze laatste foto's

De zon gaat op boven Belgie, en even later staan wij terug op Belgisch grondgebied.

Klaar om met vrienden en familie terug huiswaarts te trekken. Het waren weer fijne twee weken.

And finaly, a word of thanks to de guys from the Macon - Bibb County Fire Department. Thanks for the taste of Southern hospitality, friendship and I hope a bond for live.

Vlotte vlucht van Atlanta naar Newark.

Nu is het nog een viertal uurtjes wachten op onze volgende vlucht.

Tijd om de laatste keer door de shopjes te lopen en voor een snelle hap in de foodcourt.

Onze vliegtuig staat in elk geval al aan de gate.

Je kan onze verwachten rond 8.00 uur in Brussel

Huurwagens zijn ingeleverd en iedereen is ingechecked.

Met het ondergronds treintje naar Concourse D gate 10

Nog snel wat ophalen voor te eten en we vertrekken naar Newark

Time flies when you are having fun, zegt men zo altijd. De afgelopen 2 weken zijn inderdaad voorbij gevlogen, en we hebben ons zeker niet verveelt.

Onze laatste dag begonnen we met, hoe kan het ook anders, een ontbijtje, Bij IHOP deze keer, net buiten de stad. Iedereen kent de routine ondertussen en kan perfect zijn eieren bestellen zoals het moet. Sunny side up is de juiste benaming voor spiegeleieren.

Nadien werd een laatste shopping expeditie georganiseerd. Ipod's en harde schijven zijn hier natuurlijk veel goedkoper dan bij ons. In de Best Buy hebben ze zeker een goede omzet gedraaid deze morgen.

Dan begonnen we aan ons gepland programma, met een eerste stop aan het Martin Luther King Memorial centre and Gravesite. MLK voorstellen moet ik hier niet meer doen , maar wij kregen vandaag toch een gedetailleerd inzicht in de strijd, die onder zijn leiding in de jaren 50 en 60 werd gevoerd, en die uiteindelijk zorgde voor het afschaffen van ongelijkheid tussen zwart en blank hier in de states. Zijn beroemde speech, I have a dream, was hier meermaals te horen, en werd in het museum in de juiste tijdslijn van gebeurtenissen geplaatst. Na zijn moord, in Memphis op 3 april 1968, werd hij begraven op deze plaats, niet ver van zijn geboorthuis.

Daarna reden we verder naar de Underground / state Capitol . Parking zoeken voor de wagen, snel even binnenspringen bij de Underground en om 1.30 hadden we een afspraak voor een rondleiding in de capitol building.

Even met de Sergeant in Arms van het huis van volksvertegenwoordigers op de foto. Opnieuw hopen geschiedenis over de staat Georgia en al zijn beroemde inwoners. Voor ons bleef dat lijstje beperkt tot MLK en Jimmy Carter, de 39th president of the US. Toch een immens gebouw om in rond te lopen.

Volgende stop was CNN Headquarters en studio. Maar ook hier was het zeer druk, dus besloten we om snel de lunch daar te nemen en daarna door te rijden.

Niet ver daar vandaan, ligt firestation 1 van de Atlanta brandweer. Dus ook daar even gestopt, maar de beide voertuigen, Ladder 1 en Engine 1 waren weg voor een oproep. Enkel de man van dienst op de Airtruck was er, en die had gelukkig ook de sleutel van de T-shirt kast. Dus weer eentje extra voor onze verzameling.

De wagens werden afgezet aan het hotel en dan wandelden we verder naar het coca cola museum, the place where you can get a free drink (zeggen ze hier).

Cola en frisdranken van over de hele  wereld konden we proeven aan het einde van een interressante rondleiding.

Uiteindelijk werd de avond afgesloten in een chinees restaurant, niet ver van het hotel en gingen we er nog eentje drinken bij Hooters, even verderop in de straat.

Morgen is het koffers pakken en een hele dag reizen.

Onze fotoalbum (nrplaat van Macon hiernaast aan de linkerkant) is ondertussen aangevuld en bevat reeds meer dan 1000 foto's. Ga er dus maar een kijkje nemen.
Wij kunnen in elk geval terugkijken op een geslaagde stage en ook het bijhorende toeristische deel was zeker geslaagd.

Ook op de foto hierboven kan je klikken voor het fotoalbum.

Na dit heerlijke ontbijt namen we afscheid en stond ons de lange rit naar Atlanta te wachten.

Eenmaal over de grens van de staat Georgia namen de reserve chauffeurs even over, zodat de drivers van de afgelopen week toch even konden uitrusten (niet slapen).

Net voor we Atlanta binnenreden gingen we nog snel wat eten, en stonden we klaar om de stad te gaan verkennen. We zijn in elk geval onder de indruk van het hotel.

Vanavond reden we dan naar de rand van de stad om in het Stone Mountain Park te gaan genieten van de lasershow op de rotswand. En we waren er niet alleen.

Voor meer info over het park, en de geschiedenis ervan :

http://www.stonemountainpark.com/

Onze vrienden in Jacksonville nodigden ons uit om het ontbijt bij hun te nemen.

Op het menu : 36 eieren, 1,5 kg spek, twee broden en koffie en juice.

John en Sharon, thanks so much

Nu hebben we de wagens volgeladen en trekken we verder naar Atlanta, een rit van 560 km.

To all our friends in Macon and Jacksonville.

Aan alle bezoekers uit Belgie en Nederland

De dag begon weer vroeg, op vraag van de groep werd nog een florida experience ingelast. We reden als eerste langs Boggy Creek. Airboat Ride, zo'n bootje met een heel grote ventilator op gemonteerd.

En half uur, en een viertal krokodillen later kwam iedereen veilig terug aan op het vasteland. Lars en ikzelf verkozen om de rit uit te zitten aan de waterkant.

Daarna reden we verder en lieten Orlando achter ons, in de richting van de Atlantische Oceaan. Daytona Beach, waar de beruchte Daytona 500 gereden wordt. Autoraces dus, en op de enorme racetrack waren er juist enkele wwagens aan testritjes draaien. Onvoorstelbaar groot, zoals alles in de states.

Daarna reden we verder naar Daytona Beach, een van de weinig plaatsen waar je zelfs op het strand mag rijden, en er was nog file ook !!!!!!!!.

Nog een ijsje en we waren klaar voor Jacksonville

In Jacksonville hadden we een probleempje met het inchecken in het hotel. De kamers waren er met maar 1 bed, dus kregen we volgende oplossing aangeboden. Een suite ipv een kamer.

 Daarna waren we uitgenodigd op een feestje bij onze vrienden John & Sharon.

 En speciaal voor Freddie Love, was er een verjaardagstaart voorzien. Happy Birthday Freddie.

Alle foto's zijn bijgeplaatst op het fotoalbum.

Enkele uren was onze birthdayboy like this.

They've left Macon a few days ago but they're still on the news...

Belgian firefighters get a taste of the South during Macon visit

By AMY LEIGH WOMACK - awomack@macon.com

Belgian firefighters swapped waffles for pink pancakes Saturday while spending several days visiting their Macon-Bibb County counterparts.

Ten Belgian firefighters arrived Wednesday in Macon, and they have been living with and riding along with Macon-Bibb firefighters as a part of the nonprofit Belgian Fire Observers program.

“It’s so we can see how it works,” said Paul Vanlook, a firefighter from Gavere, Belgium, a town near Ghent, who organized the trip.

Fire Chief Marvin Riggins said Belgian firefighters visit American cities annually, and it’s an honor that they chose to come to Macon.

Assistant Chief Cliff Rushin said he met Vanlook online and suggested that the firefighters visit during Macon’s Cherry Blossom Festival.

During their stay, the Belgians sampled the festival’s cherry ice cream in Third Street Park and helped flip pink pancakes.

“We know what (the secret recipe) is,” Vanlook said of the pancakes. “But we’ve been sworn to secrecy.”

Macon firefighters gave the Belgians a tour of the department’s training facility, giving firefighters from both countries a chance to trade firefighting knowledge and techniques.

Vanlook said the Belgians also rode along on medical calls, toured the 911 center and Monday watched as firefighters put out a fire at a vacant house on Cowan Street.

Separated into groups of two, the Belgian firefighters spent the night at Macon-Bibb fire stations, giving them the opportunity to talk more about firefighting, but also about life in their respective countries.

Belgian emergency medical worker Frederick Buyens of Zelzate, also near Ghent, said members of the Belgian group shared a firehouse tradition by cooking for their hosts during the visit. They prepared spaghetti, grilled meats and made their own variation of potato salad.

Rushin said Macon’s firefighters were inquisitive, and found that they shared many things with their visitors.

“The bottom line is we accomplish the same task,” he said.

What’s more, they discovered that the camaraderie shared among American firefighters crosses country lines.

“We’re all brothers in a brotherhood,” Rushin said.

While the Belgian firefighters are scheduled to leave Macon today, they plan to visit theme parks in Orlando and see the Kennedy Space Center before returning home in a week.

Today, Saturday, our Belgian friends will exchange Orlando for Jacksonville. After a few fun but long days at EPCOT, KSC, Universal Studios and Island of Adventure, they will end their trip more calmly.

The party will leave this morning to go to Jacksonville, with  stops sheduled in Boggy Creek and at the Daytona Racetrack. They 'll take a drive on the Daytona Beach before heading to Jax. Tomorrow, they'll keep driving north to Atlanta where they will spend their last two days.

We're looking forward to get some more reports and pictures of them.

Met wachtrijen tot bijna 2 uur, besloot een deel vban de groep terug te keren naar het hotel, For a beer at poolside, a chinese buffet and some karaoke in Old Town

It's been three days since the Fire Observers left the Citby of Macon Fire-Rescue Department as honorary firefighters. They'll had a great time with their firefighterbrothers but you, all good times come to an end.

Right now, are Belgian friends are living like tourists. They left Macon on Tuesday for Orlando. They had lunch with some friends down in Jacksonville.

Wednesday they've visited EPCOT center which was quite amazing. The day ended with nice big fireworks over the lake.

Another scientific/tourist day on Thursday cause Kennedy Space Center was schedulled.  Awesome...huge...terrific...amazing....were some of the words coming from the Belgium party. They even saw the space shuttle Discovery which has a launch attempt next monday for one of the last shuttleflights to the ISS.

Today, they will spend their last day in Orlando with visits to Universal Studios and Island of Adventure.

Stay tuned!

Ons bezoek aan Kennedy Space center zit er weeral op.

Toch wel een beetje vermoeiend zo alle dagen er proberen het maximum eruit te halen, maar ja , we moeten er van profiteren terwijl we hier zijn. Ons ontbijt hielden we deze morgen iets soberder, bij Mc Donald, aan de overkant van de baai waar KSC is gevestigd. Van een redelijke afstand heb je er zicht op het lanceringsplatform. Nu waren wij de enige die daar stonden, maar aanstaande maandag om 5 uur 's morgens zam je er geen lege plaats meer vinden, want dan wordt de volgende space shuttle gelanceerd.

Eens binnen in het park gingen we eerst binnen in de space shuttle lauch experience, een best aardige poging om jet zelfde gevoel te geven als de astronauten krijgen bij de lancering. Enkel het gewichtloos zweven na de lancering mankeerde er nog aan. Verder poogt men in het park om de geschiedenis van de ruimtevaart toe te lichten, en wil men vooral tonen hoe trots men is over dit hele gebeuren. Met natuurlijk aandacht voor de slachtoffers van de ruimtevaart, die op een memorial wall vereewigd zijn.

Na de IMAX film, die ons de geschiedenis van de hubble telescoop liet zien met ongelooflijke beelden van de laatste missie er naar toe. Snel een rappe lunch en dan de bus op

Kippebilletjes Americaine.

Klaar voor het vertrek op maandagmorgen.

Launchpad 39 A&B observationdeck

Neil Armstrong First step on the moon.

Het was uiteindelijk weer een lange dag, die werd afgesloten in de Outlet Malls hier in Orlando. Op vraag van patrick, volgend bericht met foto ; Mission Accomplished.

Maar, je kan niet blijven rondlopen en winkelen zonder goed te eten, dat deden we dan ook.

Hallo,

nog eens snel een verslagje doorsturen, de dagen vliegen hier voorbij. EPCOT, wat staat voor Experimental Project of a Community Of Tommorrow, is een van de vijf pretparken van Disney. Het hoofddoel van dit park is vooral om iets bij te leren, maar op een plezante manier. Grote merken hebben hier de verschillende paviljoenen gesponserd en zo leer je er iets over de natuur, energie, de autoindustrie, fotografie en communicatie, om er maar enkele te noemen. In het tweede deel van het park hebben landen de kans gekregen om zichzelf aan te prijzen, zowel gastronomisch als cultureel. Enkele beelden .

Uiteindelijk werd het bezoek afgesloten met een schitterende vuur en laservuurwerkshow. Voor we terugkeerde nog even stoppen in een Walmart en de dag zat erop. Voor vandaag donderdag is er een bezoek voorzien aan het Kennedy Space Centre, hier 100 km vandaan.

Ja, het brandweergedeelte ligt achter ons

Uiteindelijk wred het toch nog een redelijk emetioneel afscheid, en we kregen allemaal een certificaat met de vermelding dat we nu allemaal ere-brandweermannen zijn van de Macon Fire Department. Toch een hele eer vonden we zelf.

We hebben er inderdaad kunnen van genieten om tussen deze groep brandweermannen te verblijven en te doen waar voor we kwamen, observeren en gedachten uitwisselen. We waren ook een beetje ambassadeurs, want nu weten die gasten toch tenminste waar Belgie ligten hoe groot het is. De Belgian Waffles helemaal niet zijn wat zij denken, en dat French Fries eigelijk Belgian Firies moeten zijn.

Het was dan toch al 10 uur voor we konden vertrekken, maar de rit naar Florida verliep vlot, en was ook voor velen, (uitgezondert de chauffeurs natuurlijk) een momentje om wat bij te slapen na de drukken week. Zelfs zij die verklaarden, ik zit wel vooraan in de wagen, want ik slaap nooit in de auto, hebben van heel Georgia en Florida bijna niks gezien.

We hadden afgesproken in Lake City voor de lunch met onze vrienden uit Jacksonville, die voor ons de tickets hadden gekocht die we deze week nodig hadden. Daarna reden we verder en maakten we een kleine omtoer om even bij de dochter van Paul, die hier in de states studeert, langs te gaan. Ze gaf ons de grote rondleiding op de campus, waar zo'n 1500 studenten leven en studeren. De omgeving was er prachtig.

Daarna was het nog een tweetal uurtjes verder rijden en rond 19.30 kwamen we aan in ons hotel, waar we de volgende vier dagen overnachten. Tegenover het hotel is er Old Town.

Alles snel naar boven brengen in onze kamer en daarna staken we de straat over om nog wat te eten, een lekkere steak & shrimp, met een fris pintje, meer moet dat niet zijn.

Vanmorgen beginnen we met een ontbijtje hiernaast het hotel, en dan vertrekken we voor een hele dag in Epcot, een van de 5 pretparken van Walt Disney

We brengen er morgen wel verslag van uit.

Op weg naar Orlando, leuk gezelschap , toch niet moe zeker?

Iemand honger?

De afscheidsceremonie

Het afscheid te Macon

On the road, nice bunch, zijn ze moe of wat, ocharme de chauffeurs wat een gezelschap

Het eerste beeld van Orlando

Groetjes  van het thuisfront
n  

Yesterday, the Belgian Fire Observers stayed for their last day in Macon. Several visits were schedulled, it started with a visit to the Fire Prevention Unit.

During this visit, a firefighter came in to report that there was a working fire and if we wouldn't pass by for a minute. A few moments later, 10 firehungry Belgians raced thru the streets, following the smoke signs. At least they had to see some fire...

Due to this housefire, the visit to the ARFF-service was cancelled so they went to a uniformshop...I think some creditcars are in a pretty bad shape right now...

The local media welcomed the firefighters back at Station 10 for an interview just before the farewell dinner with Macon Fire started.

Everyone returned back to their quarters to pack their bags, to have some nice last moments with the Macon firefighters and to catch the last calls. Paul and Bo responded for a bomb threat downtown but it turned out to be a false alarm.

This morning, the Belgian Fire Observers and the Macon firefighters said their goodbye's and a 400 Mile trip to Orlando began.

They stopped for a lunch in Jacksonville where they've met with some old friends.

We zijn ondertussen in Florida, net over de grens en stopten voor de lunch

Ook onze vrienden uit Jacksonville waren daar, we hadden met hun afgesproken om de tickets voor Orlando te kopen aan een gunstprijsje.

Ie"dereen wordt verwacht in station 10 rond 9 uur, en dan is het inladen en wegwezen.

Wij hadden hier nog een oproepje afgelopen nacht. En bommelding.

De politie was ook terplaatse met de explosie snuffelhond.

http://www.macon.com/2010/03/29/1076782/belgian-firefighters-visit-macon.html

 

Belgian firefighter Paul Vanlook gets out of Macon-Bibb County Fire Department's Aerial 31 as he and others with a group from Belgian Fire Observers check out one of the department's biggest pieces of equipment Monday.

 

Wim Depuydt, center, compares notes with other Belgian firefighters after a ride Monday on Macon-Bibb County Fire Department's Aerial 31. The group with Belgian Fire Observers, which organizes the foreign exchanges two to three times a year, has been in Macon for about 10 days. Macon-Bibb County firefighter Caleb Justice said the Belgians remarked on how sturdy his aerial truck was. "They all commented on how nice our equipment was.''

Belgian firefighter Frederick De Vos proudly shows off his special card identifying him as part of a group visiting Macon on Monday.

---

Macon-Bibb County Fire Department deputy chief Cliff Rushin, right, visits Monday with Belgian Fire Observers who came to Macon about 10 days ago, part of an exchange for mutual benefits. "We're a brotherhood,'' said Rushin. "No matter where you're from, our mission is to save lives and protect property.''

 

---

Met dank aan de lokale krant

Eén van de brandweermannen uit ons station had een camera op zijn brandweerhelm gemonteerd en kon zo volgende beelden registreren.

Bijna het laatste verslag vanuit Macon, de stage is bijna afgelopen. Opnieuw was het de bedoeling om nog wat diensten te bezoeken, te beginnen met de afdeling preventie. Naast het verlenen van de vergunningen zorgt deze dienst ook voor een heel antal inspecties. Hun systeem leek ons een beetje achterhaalt, maar ze blijven het gebruiken tot er een betere versie beschikbaar is. Ook hebben ze enkele mensen die zich vooral bezighouden met het geven van brandbeveiligings tips aan bevolking en scholen hebben recent enkele nieuwe tools gekregen die veelbelovend lijken. Ze gingen juisty tonen wat ze allemaal konden toen iemand binnenstapte en kwam vertellen dat er juist een oproep was binnengelopen over een huisbrand, en of wij die wilde zien misschien. Say no more, we zaten sneller in de wagen dan die mannen, en konden van ver het rookspoor al opmerken aan de horizon. Het eerste beeld :

De brandweerfotograaf / Fire investigator Ben maakte volgende beelden.

De volledige reeks staat ondertussen op ons album, en meer foto's volgen later.

Het geplande bezoek aan de luchthaven werd gecancelled en rond de middag reden we terug richting Atlanta, om op 36 km van het stadcentrum even naar een brandweerwinkel te gaan. T' was niet ver zei Cliff, only a few blocks. Keuze was er genoeg, daar in die winkel, dus iedereen kwam er weer buiten met grote zakken vol brandweergoed.

Lunchen deden we bij Shoneys, een buffetrestaurant.

Daarna terug naar station 10 / HQ, waar een reporter van de lokale krant op ons zat te wachten voor een intervieuw in de krant van morgenvroeg. Ook online op www.macon.com te bekijken.

Daarna keerde iedereen terug naar hun stations en we werden om 6 uur terug verwacht aan station 8.

De brandweerdienst nodigde ons vanavond uit voor een afscheidsdiner, op de pictoreske locatie, aan de oevers van een meer. Het was er een beetje windering en koud, waardoor de cateringdienst wat problemen had om het gerecht op ons bord te krijgen, maar we konden ons ondertussen on,derhouden met de brandweercommandant en enkel van de brandweermannen die we deze week leerden kennen in de stations. En direct hadden we ook tijd om iets langer te aperitieven. De fish Fry geraakte dan toch klaar en we konden allemaal geniet van een lekker stukje (s) gefrituurde vis. Een geslaagde avond, die werd afgesloten met het overhandigen van nog enkele geschenken aan de commandant, Chief Rushin en het cateringteam.

Terug in de kazerne konden we in station 10 nog even mee naar een oproep, een bommelding. Iemand had het blijkbaar nodig gevonden om te reclameren op de geleverde pizza"s, die volgens de beller haar zouden bevatten. Hij zou ze daar wel eens komen opblazen, zei hij. En een volledig ploeg van Chief, engine, Truck en rescue kwam ter plaatse om gedurende 1/2 uur te wachten alvorens weer te keren. De aanwezige detective van de politiedienst trommelde de snuffelhond op en liet het pand controleren. Niks gevonden dus wij terug naar de kazerne, om dit verslag verder af te werken en te posten Zal weer een korte nacht worden, want morgen zijn we er vandoor.

Meer foto's op de fotoalbum, link staat hiernaast onder de nummerplaat van Macon, Georgia en de rest wordt morgenachtend nog bijgeplaatst.

Nog enkele oproepjes vannacht, maar we staan weeral klaar om te beginnen aan de laatste dag.

Nog eeen otbijt bij IHOP, en we beginnen aan onze laaste bezoekjes. De dienst brandpreventie en de luchthaven brandweerdienst. En we stoppen zeker nog ergens om wat t-shirts en dergelijke bij te kopen.

Voor vanavond is er een afscheidsdiner voorzien.

It was a slow and lazy Sunday for everyone here in Macon. All Fire Observers got some minor calls, they're still waiting for the big one...

Station 10:

Paul and Bo started their day with an odor of gas. A driver lost control over his ride and came to a full stop near a house. He touched the gas unit and that resulted to a small leak. When Fire & Rescue arrived, the car and the driver were already gone. They sealed the unit and returned back to quarters.

The Chief took them down for a ride to downtown. They stopped by an old firehouse, a railway station, some industrial plants, a river bed,... They stopped for lunch at Station 6. In the afternoon, the Chief took them 16 stories up on the roof of an elderly home. It seems that you've an amazing view on the city from here up high.

They also took some calls for reported smoke. Nothing very fancy, smoke due to a pot on the cooker.

In the evening, they had to attack some steak and jacked potatoes.

Station 108:

Steven and Fred D had a slow day as well. They were invited for a breakfast at Station 8. During the day, the crew opened up the ladder so they'll could have a 100 ft. high view.

Today, Fred D and Steven responded for a medical call. Emergency personnel wasn't able to get into the building due to a closed door. Fire-Rescue mounted a ladder and when in through the window. They also performed a firewatch at the fireworks down in the city.

Station 8:

Patrick and Sam caught a fire Saturdaynight but in the end it wasn't very special. They responded to an appartment complex and the fire appartment was door D. They popped the door out and....there was nothing to see. They needed to be at door C.... They entered the room and took the pot of the stove. They ventilated the appartment, repaired door D and returned to their quarters.

They responded to a cardiac arrest in the late afternoon. They performed a succesfull CPR for almost one hour.

Station 107:

Lars and Fred B are becoming famous as the Belgian Jamie Oliver's. They run some minor calls as medicals, a car wreck, a fire alarm,... Nothing fancy so they need to find other stuff to kill time.

They transformed to two chefs and prepared a real Belgian BBQ on Saturday and a spaghetti on Sunday.

Zonder woorden - No words needed for this. Thanks guys for a great meal